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女の子の初節句
女の子が産まれて初めて迎える3月3日を『初節句』といいます。初節句はその子にとって一回きり。ぜひ、初節句をお祝いしましょう。
ひな祭りは平安時代の中ごろに起源が求められます。上巳の節句（じょうみのせっく、じょうしのせっく）といって、三月の初めの巳の日に、子供の無病息災を願って、天地の神様にお供え物をしてお払いをする、お祭りというよりはおまじないに近いものでした。
3月3日の節句が今のような女性のお祭りになったのは、戦国時代が終わって、平和になった江戸時代のはじめと言われています。京都の御所で行われたひな祭りが、大奥でも行われるようになり、それが次第に武士階級から町人へ、さらには地方へと広まっていったのです。初節句は江戸時代から続いているならわしなのですね。
この世に命を授かったあなたの赤ちゃんが、健やかに育つように願いを込めて、盛大にお祝いしましょう！
桃の節句の祝い方
桃の節句のお祝いの仕方はそれほど複雑ではありません。
3月3日のひな祭りの当日か、前の晩に親しい人（両家の両親・ご親戚・お友達など）をお招きしてお祝いしましょう。前の晩にお祝いをすることを宵節句といいます。
桃の節句のお祝いに欠かせないのはお母さんの手作りのご馳走です。ひなあられや菱餅や白酒などがあれば申し分ありません。ひな祭りのごちそうにぴったりなのが、ちらし寿司とはまぐりのお吸い物。ちらし寿司は、新鮮な春の魚介類や野菜で季節感を味わいましょう。また、お吸い物にはまぐりを入れるのは、はまぐりのカラは全て違っていて、他のはまぐりのカラとはあわないところから、貞節をいのる意味を持つためです。
初節句の場合、親戚からお祝いを頂くこともあるでしょう。この場合は、内祝いとして一週間以内にお返しをするのが礼儀です。
ただし、初節句のお祝いの席にお招きした場合は、特にお返しを贈る必要はありません。
内祝いを贈る場合は、お子さんの名前でお返しします。お赤飯や紅白の角砂糖などおめでたいものにお礼のお手紙を添えて贈りましょう。遠方の方には成長ぶりがわかる赤ちゃんのスナップ写真などをつけるのもいいかもしれませんね。
ひな人形の豆知識
桃の節句といえば、やはりお雛様ですね。
ところで、ひな人形を飾るのはなぜでしょうか？
ひな祭りの原型が平安時代にあることは、先ほど述べました。平安時代の公家の間で流行っていたお人形（ひいな）遊び、これに紙などで作った人形（ひとがた）に厄を移して川や海に流した流し雛の行事が結びついたのがひな祭りの原型です。
つまり、ひな人形を飾るのは、ひな人形にその子の災いの身代わりになってもらうという意味があります。
女の子が健康で無事に育つように、結婚など人生の幸福が得られるように・・・そんな家族の願いを込めて飾りましょう。
女の子が産まれると、早速、おもちゃ屋さんでお雛様を見に行く・・・のはちょっと待ってください。お雛様は古くは嫁入り道具のひな形として婚家に贈ったという歴史もあり、お嫁さんの実家から贈るのが普通です。おじいちゃんやおばあちゃんが心を込めて選んで贈るのがふさわしいです。もちろん、ご両親から催促などしないように。
ひな人形を飾るのもかたずけるのも早めにするのがいいです。飾るのは、立春（2月4日）頃から二月中旬にかけてがふさわしく、かたずけるのは遅くとも3月中旬までがいいでしょう。かたずけるのが遅いと、お嫁に行き遅れるなどともいわれますよね。天気がいい乾燥した日にしまうのがポイントです。
桃の節句、豆知識辞典
●雛人形（ひなにんぎょう）：桃の節句に飾る人形。ひなとは、鳥のひなのように小さく、かわいいという意味。
●親王（しんのう）：お内裏様のこと。男女一対のに人形で、貴族の殿と姫をかたどったもの。男雛は束帯姿で勺を持ち、女雛は十二単を着て、桧扇を持っている。
●官女（かんじょ）：三人一組で一対。三人官女とも言う。右から長柄の杓、三方、銚子の順に並べる。貴人の世話をする侍女。
●五人囃子（ごにんばやし）：子供をかたどった五人一組の人形。右から、謡、笛、小鼓、大鼓、太鼓の順に並べる。能楽の囃子方。
●随身（ずいじん）：左大臣、右大臣のこと。貴人の警護をする左近衛、右近衛の舎人をかたどっている。右側に老人、左側に若者の順で並べる。
●仕丁（しちょう）：衛士のこと。三人で一組になっていて、右から立傘、沓台、台傘の順に並べる。貴人が外出する時の従者。
●段飾り（だんかざり）：雛人形やお道具を並べる階段状の台。七段で１５人揃いでフルセット。
●白酒（しろざけ）：ひなまつりにつき物の白いどろどろしたお酒。むかし神に供えた『しろき』を真似て、ひなまつりにそなえるようになった。
●菱餅（ひしもち）：ひなまつりに備える菱形のお持ち。桃、白、緑の三段重ね。
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